② 불교인의 새 시대관 이 문제에 있어, 석가모니 부처님께서 하신 말씀과 훗날의 논사(論師) *2 들 말씀과는 신중하게 구별해야 하리라고 봅니다. 부처님께서 인간의 일반적 성향과 수명이 큰 폭으로 변하는 방대한 시간의 주기를 언급하신 것은 사실입니다. 사람들이 장수하고 근심 걱정이 적었던 시절, 부처님이 출현하시어 진리수행에 더할 나위 없이 좋은 조건이 갖추어졌던 그런 시절에 관해 언급하시기도 했습니다. 그러나 장수를 누리는 것이 언제나 좋기만 한 것은 아니어서 도리어 깨달음을 향한 공부에 장애가 될 수도 있습니다. 장수를 누리다 보면 불교 진리의 가장 핵심인 무상(無常)의 진리 *3 를 깨닫기가 어려워질 수도 있기 때문입니다. 석가모니 부처님께서 반열반 *4 에 드신 후 약 천 년 뒤에 스리랑카에서 논..